现在邮轮已经够平民化了 可我还能教你省钱!
周游世界的玩家都讲一个“攻略”。我今年三月假期带全家在纽约上船的八日邮轮,采用的攻略就是“海军陆战队”。因为我们从多伦多开车往返港口(当然有你也可以坐长途汽车)。多数人的邮轮经历是飞机来回港口(去那风平浪静的加勒比海或地中海),那种方式我把它取名为“海军航空兵”。
请让我把“海陆” 和“海空”这两种方式做一比较,前者由于是自己开车节省来回机票,甚至一天的酒店。由于冬天航班误点,很多人选择在港口住晚(当然也有邮轮公司让你提前一晚入住的)。一般最晚是下午4:00上船,早上8:00开始下船,来回纽约的车程时间是可以接受的。后者相反比较舒适,避免了最早两天和最后两天南北往返(加勒比海)的可能的颠簸。由于它们是直接飞到内海:加勒比海或地中海,因此船的大小就无所谓了。
但当今世界的趋势是游轮越造越大,以前是与当年世界最大的铁达尼号差不多,现在有的比它大两到三倍的。邮轮商领悟了经营之道:要游客玩轮船而不要玩港口 - 前者钱都留在它的口袋里了,后者不仅是与他人分利,而且还可能惹来客人的记恨(下船后在旅游地遇到不愉快的事等)。而且船大以后各类费用分摊到每位游客身上的就越少。
现在要进步省钱那就要靠网购了,这并不适合首次坐游轮或英语水准较差的人群。他们必须利用当地旅行社的语言和经验。我选的游轮经销商是Priceline.com,香港的李嘉诚在里面有相当的股份,它投资欧洲的Booking.com和中国的携程网(Ctrip.com). 如果你还需要机票和酒店,那可能要找比尔盖茨的Expedia.com 。希望不要对他们不信任,因为他们比周围看到的旅行社不知道要大多少倍。
我不是说网上看到的就一定能便宜,但它是最有机会,和很能力给你便宜的。华人相信货比三家。因为你花半小时手指动作就可以有了几十个邮轮公司,几百条航线,不同时间,不同上船地点。我曾帮一对去纽约探亲的老年夫妻选了一七天邮轮(每人每天$70,当然还需每日的小费。 最便宜的也有每人每天$40的)。包你行、住、吃、用、玩,还有七八个餐厅(有的十几个,或个别需少许付费)的自助餐,每天丰富的表演节目…. 别说在水上走动的船,就是在多伦多原地不动也做不到。
游轮上并不靠这些人来赚钱,它是靠往往在第十个甲板以上的豪华套房(每人几千到上万美金),还有自/加费餐,赌博,酒精饮料,购物和那到港后的一日游。所有的邮轮公司都想知道你是否55/65岁以上,为什么呢?因为那年龄的人往往没有房屋按揭,孩子也大学毕业,才有真正的消费能力。很多年前有愚昧的邮轮公司到大学去做广告,招惹了喜欢玩但没有消费能力的派对族,结果损了夫人又折兵。
省钱的方法是,除了传统旅游选项要避开公众假期, 学生们的寒暑假期,还要考虑到天气(包括台风季节往往便宜些)。另外,提前订购(最长到两年)或“最后一分钟”的订购(有的Last Minute从出发前12周就开始减价)都会为你省钱。当然新下水的船或隔洲的调渡船(Repositioning)也是省钱的方法。
我们身边的旅行社通常不收订购游轮的服务费,而是向邮轮公司收取佣金。他们能赚多少钱呢?根据旅游市场报告,如去加勒比海七天游,每人 $1,145.,其中有$297.70税、码头及其他杂费(这26%收入游轮公司是不付佣金的),假如旅行社的佣金是6% ($847.30 x 6%), 旅行社利润仅为$50.84/人。
让别人赚的钱是应该的。如果你英文不是太大问题,或许有他人帮你,可以考虑去帮衬李嘉诚的Priceline.com (链接)或者比尔盖茨的Expedia.com。请记住不便宜, 不要买。