据星岛网报道,针对温哥华市政府日前就上月「华埠长者练太极时被赶走」一事道歉,并重申温哥华不会容忍任何形式的种族主义,有华埠组织代表表示,希望提供更多事件背景资料让大众了解,并担忧事件被媒体渲染后成为政治或种族问题。
华埠新华中心代表Catherine Kwan说明,这批长者是负责组织太极聚会的非牟利机构「华埠世代同行」安排到华埠广场锻炼身体的。该课程其实自2021年已经开始, 一直都是在华埠新华中心内逢周一及周五早上举行。
Catherine说:「我是新华中心的管理代表, 我们一直都有提供场地给他们做这些项目, 每次收的费用从初时的20元开始,直到现在的30元一次, 因他们的人数由当初的20多人, 已增到增加到现时差不多50多人。我们提供了超过3,000平方呎场地,包括所有水电、电梯及卫生间的使用,场地及卫生间的清洁服务等,但因老年人有特别需要,所以每次所消耗的卫生用品特别多, 甚至有些老人家会拿走本中心的卫生用品离开。」
她续称,新华中心本着支持社区活动的精神,哪怕是没有钱赚的项目,也一直支持长者在该中心聚集及锻炼,而该中心也考虑到老年人们的安全问题,在他们的锻炼时段, 中心通过视像头,有专人负责监测老年人的锻炼情况,老人家们一直都非常满意,但不知为何,主办方突然通知该中心,在5月中旬停止在新华中心举行活动, 而后来获悉他们迁移到华埠广场内进行身体锻炼活动。
Catherine说明,5月26日前一天突然收到租用通知,自5月29日起至今仍继续租用新华中心进行该活动。但她在周二看到有关温哥华市府拒绝老人家去华埠广场做集体运动的报道,感到非常惊讶。她解释,这些老人家一直有一些合适及非常安全的的场地做集体锻炼, 而并非主办方负责人所说的找不到合适的地方做锻炼。她更惊讶发现原来华埠广场是没有批准这群老人家在该地举行活动, 而导致长者们受到驱赶。
Catherine表示,由于这些活动不是一两个老人家自己在广场运动, 而是牵涉差不多50多个长者群体聚会, 主办方及场地供应的一定要作恰当的安排及协调,方能使老年人在安全及受保护的环境下有所得益,同时要兼顾公众的安全,因广场是给公众行走及流连的地方, 所以她觉得此地点若没有场地方的妥善安排,其实绝不适合群体活动,尤其是老人家。
她更说明,至于有没有人对华裔老人家说出歧视的说话, 因没有录音是很难考证的。她说,希望主办方及场地供应管理方大家平心静气,多作事前的沟通, 以老人家的福祉为大前提,尽量避免产生误会及不愉快。新华中心一直都愿意提供场地给社团作有意义的活动, 及愿意分享支持社区活动的经验予大众参考。
Catherine希望通过向传媒披露真相, 让大众能用客观持平的心态去了解这件事,不要把事情闹到政治、种族问题的层面。「其实这事只要主办方及场地供应方,事前有好的沟通, 就不会发生这些矛盾了。」
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温哥华市政府就练太极老人被驱赶一事作出道歉
据RCI报道,上个月在BC省温哥华市的一个购物中心,一群聚集在一起练太极拳的华裔老人遭到驱赶。温哥华市政府为此作出道歉。
事发地点华埠广场购物中心是市政府名下产业。5月26日早上8点50分左右,一群老人来到这里练太极拳,被购物中心的工作人员要求离开。据目击者说,工作人员称这里不是中国,不是香港,你们不能聚在这里锻炼, 还要求不会说英语的人靠边,并试图靠近练习者阻止他们。有人叫来了警察。为避免冲突,活动的组织者很快领着老人们离开。
温哥华市政府在回复CBC的声明中表示为有关人员处理此事的方式真诚道歉,并称已在本月初联系活动组织者世代同行会。声明还说,虽然无法核实工作人员是否出言不逊,但是市政府绝不容忍任何形式的种族主义。
事发时组织者并没有获得使用华埠广场的场地的许可。市政府表示正在考察此类活动对各方面的影响。
温哥华市世代同行会自2021年起每周一和周五为低收入老人组织太极拳班,参加者多是居住在唐人街和温哥华东区的低收入老年人。组织者说,现在参加者已经增加到50多人,原来的场地新华中心不够大,而且没有空调。他们希望市政府允许太极拳班在华埠广场活动。
协助组织太极拳班的曹硕说,叫警察的做法很夸张,因为工作人员面对的是一群70岁到95岁的老人。他认为,让老人们使用华埠中心的场地练太极,既有利于他们的身心健康,又能为早上空荡荡的购物中心增加活力,对商家也是一种支持。