历史知多少:温哥华英皇爱德华七世
温哥华有一条大家熟悉的道路, King Edward Avenue(英皇爱德华路),即25街,横贯温市东西两面,是温市其中一条主要道路。特别是在西区的一部份,道路宽敞,两旁种满树木,乃是中上人家居住之地。
爱德华七世 (King Edward VII) 是维多利亚女王的长子,生于1841年11月9日。他年轻时喜爱奢华的社交生活;舞会、游艇、纸牌、赛马等都是他的至爱,当然他更喜爱追求年青美貌的女子,终其一生是一位骄奢淫逸的纨裤子弟。
1901年1月22日,他继承他的母亲维多利亚女王的皇位,当时他已是60岁,登上英国国王和印度皇帝的宝座,是为爱德华七世。初时他不习惯这种拘谨的生活,并打算让位,但渐渐适应下来,享受做国王的乐趣。
他在位之时,适逢太平盛世,且有「母荫」,故成为英国最国富民安的时代,殖民地遍布地球东西两面,有「日不落之帝国」的美誉,同时幸运的是第一次世界大战(1914-1918)在他去世后4年才爆发。因国民生活在经济富裕的环境中,故无论在艺术、服装和建筑上都追求理想化的改革,成就了一个充满优美与奢华的时期。
1910年5月6日,爱德华七世病逝于白金汉宫,享年69岁。他出殡之日,是大英帝国的高潮,欧洲不少皇族亦参加他的葬礼,在温哥华亦有超过二万人出席为他举行的悼念仪式。
加拿大不少地方以爱德华七世命名作纪念,温哥华当不例外;除25街改作英皇爱德华路外,1912年在温市中心最高法院(今日的温哥华艺术馆)门前设置爱德华七世饮水喷泉,这直至1966年因建造卑诗省百年纪念喷泉而被打入冷宫,存入仓库,1983年再次重见天日,摆放在艺术馆西面,即近 Hornby 街,直至今日。
温哥华最早的一间中学Vancouver High School,位于西12街和Oak街,1910年5月24日改名为 King Edward High School,不少早期的新移民曾在这里学习英语,1973年大火被烧毁,它是今日温哥华社区学院的前身。
列治文的 Minoru公园中的 Minoru,乃是由日本天皇送给爱德华七世的名马的名字,在1909年的英国打马赛中获得冠军,因公园(初时是跑马场)刚巧在同年建成开放,于是人们就顺理成章用这匹马的名字给公园命名。
爱德华七世时代有人比喻是日不落帝国的黄昏,不过最令世人注目的还是皇位传至他的孙儿爱德华八世(Edward VIII),他便是我们熟悉的不爱江山爱美人的温莎公爵。