大温菜价疯长 民众如何应对
华裔移民谭太太上街市买菜时,发现四季豆、芥兰价钱贵了许多,决定改买较廉宜的小黄瓜、豆芽凉拌来吃。受加元对美元贬值及加州持续干旱等因素影响,如谭太太般的市民发现,近月大温果菜价格较去年同期平均约涨两成。有受访华裔市民表示,采购每天食粮时,唯有出新招省钱,有人改吃平价菜,或专赴相宜的超市购买;也有人加入果菜团购行列,甚至干脆采野菜尝鲜。
家住本拿比的谭太太告诉记者,她1995年移民加拿大时,一条白面包仅售99仙,现在同一类型货品需2.99元,食物费用升幅愈来愈明显。她说,以往每周会去西人大型超市购物一两次,每次约花60元买菜,但近来发现蔬菜价格劲涨,因此改去较廉的华人超市,合口胃的菜色选择也较多。据了解,大温华人经常光顾的果菜超市,较多位于温市华埠及列市等几处地方。
谭太太还说:「我的省钱之道是挑季节菜吃,减少外食,必要时取消年度出国旅行节目。」
记者近日在温市华埠附近波维尔街(Powell St.)一家华人果菜超市发现,接近下午6时,店内外仍有许多人选购平价蔬果。一个推着婴儿车的华裔第二代年轻母亲告诉记者,她特别从北温开车过来,因为店内蔬果价格较大型西人超市便宜5到7成。她边挑选每磅49仙的苹果边说道:「果菜价格年年上涨,我先生收入有限,就改买平价果菜。」站在旁边挑拣每磅49仙莲藕的一对华裔夫妇也说,反正退休后时间多,买菜能省则省。
主张吃素的顾客冷女士表示,西人大型超市有时也有特价蔬果,但就要多花时间和精力去比较价钱。
自制蒲公英叶馅水饺
住在温西的中国移民王太太告诉记者,她的省钱方法是委托本地一家由中国移民经营的果菜团购公司,直接向近华埠马尔金街(Malkin Ave.)的果菜批发商进货:「团购果菜比大型超市廉宜,品质相对也好。」她举例说,团购有机美国新鲜芦11磅只需45元,5公斤墨西哥芒果仅要13元。
看到蔬果价格上升,中国移民方太太今春干脆把后院蒲公英鲜嫩叶片摘下,直接包成水饺食用。蒲公英叶与野生荠菜极为相似,她说蒲公英叶馅水饺味美无比,而蒲公英有清热解毒功效,号称天然抗生素。不过有专家提醒说,乱吃野菜或危及健康,市民宜当心。
客人投诉蔬果价钱昂贵
位于温市奇化街(Keefer St.)的华埠超级市场采购负责人张文辉表示,本地蔬果价格平均较去年约升了两成,譬如油菜去年每磅售99仙,现售1.19元,涨幅刚好两成:「许多客人投诉蔬果价钱太贵,但我们也没办法,像唐生菜贵得离谱,我们根本不进货。」
张文辉又说,本地生产果菜尚未全面供货,逾7成蔬果由美国加州、德州或墨西哥进口。
加元兑美元贬值,进口果菜价格变得较贵;此外,加州天旱持续,以及本地人工提高也是部分原因。他说:「本地批发商雇用大批搬运人员,都要加人工,最终转嫁到菜价上去。」
卑诗的最低时薪今年9月会由10.25元调升至10.45元,且未来将与本省消费物价指数(Consumer Price Index,简称CPI)挂钩,每年9月进行调整。 加拿大统计局(Statistics Canada)数据显示,卑诗今年3月食物类CPI较去年涨3.6%,属于住房、日常开支、衣物等开支中涨幅最高的项目。
果菜团购 成本高经营不易
大温果菜价格上涨,有市民委托餐厅东主直接向果菜批发商入货,也有人委托果菜团购公司购买。不过,有业者指出,果菜团购这个新兴行业的经营并不容易。
本拿比一家果菜团购公司的代表曹先生告诉《星岛日报》记者,他们代客团购果菜,生意近来愈来愈火,客户人数上百,可是利润不是很大,主因是人工高,加上使用多用途车(SUV)送货,燃油费的开支不小。曹先生说,他所属公司可以较西人大型公司,优先向近华埠马尔金街(Malkin Ave.)的几家大型果菜批发商提货,所以品质较佳。
难以与进口蔬果竞争
曹先生透露,本地出产的蔬果难以与进口蔬果竞争,因为本地多为有机果菜,除了价格较贵,口感又输给进口转基因果菜。他举例说,本地生产的黄瓜、山药因采摘成本高,令部分本地农场主干脆任由蔬果烂掉。他表示:「我们会为客户代购有机蔬菜,而水果则多半是购自进口产品。」
曹先生说,听说有餐厅业者,会为熟客或亲友直接向果菜批发商入货,毕竟批发价较零售价低许多。《星岛日报》记者实地走访近华埠马尔金街的果菜批发商,确实有少数愿意零售给街客,但多数会拒绝。
只会批发给餐厅东主
不过,百合果菜公司职员周先生在接受记者访问时说,他们通常只把果菜批发给餐厅东主,而隔壁的果菜公司则卖给超市或团购公司,一般很少零售给市民。至于是否有内部职员私下卖给亲友,他就不很清楚。
周先生说,大温果菜的价格今年确实上涨不少,在本地果菜尚未大幅供应下,进口果菜确实较贵,一旦本地蔬果大幅供货时,相信进口果菜会跌价。
他又说:「美国供应商很聪明,知道我们冬天没有菜,通常价格会高许多;到了夏天,因要与本地果菜竞争,价钱又会回落。」但他指出,就算价钱回落,可能仅只是几种特定蔬果,例如油菜、草莓及蓝莓等。