三十年加国生活,说说我“爽”在哪儿!
我是文革后第一批毕业的大学生,赶上改革开放的好时候,果断走出去到加拿大打拼,风风雨雨三十来年,也算是半个老华侨了。回首往事,感触良多,随笔写几句,以娱诸君。
在加拿大工作、生活,不能不说开车。尤其是我这样常年和车为伍的,车就是我的两条腿,没有车就没有我在加拿大的故事。孔子五十学吹打,我也差不多五十岁才学会开车。出国前国内还很少有人有私家车的,我也压根儿没有摸过方向盘。加拿大法律要求上过驾驶培训学校的人在十个月后就可设法考驾照。我接到加拿大公司的录用通知也正是我准备路考的时候。
公司催得越急,我路考的感觉就越是不好。这样哆哆嗦嗦考了四次,才勉强拿到驾照。加拿大人对于一个成年人不会开车都感到非常惊讶。有一次我到公司去,同事问我,你在中国开的什么车?我说我是有车,不过那是辆自行车。公司经理认为每个人都应该会开车,你拿到了驾照,就把你当会开车的来看待。拿到驾照的第三天,我就开车上路从多伦多直奔首都渥太华了。
日前在网上看到一篇北京老哥写的“我在加拿大当货车司机”。我估计他一年得跑二十多万公里,我一年跑六万左右。大概除了货车司机,跑长途的就算我们这些搞技术服务的了。我那辆二手的丰田佳美从九万公里跑起,没几年时间就到了四十万。最近又买了一辆新的佳美,也是六缸,刚过半年里程表也已显示35000公里。今年夏天,我和老婆自己驾车到加拿大东部旅游,一次来回4800多公里。
在加拿大开车,就是“爽”。我们不提加拿大和加拿大东北部(New England)的冬天,单说春夏秋三季,在加拿大开车就是一种享受。一路上眼睛不够使,因为加拿大的大部分环境还处在原始状态。那一望无际的大草甸子和庄稼地,那莽莽苍苍的山丘森林,和那森林深处那一户户人家,真让人看了心旷神怡。刚来加拿大时我还纳闷儿,住在这荒郊野外,不怕被人偷了抢了?不怕得个急病没个照应?孩子上学怎么办?后来才明白,一个家庭只要有一个上班的就够维持生活了,没有人会因为没饭吃、没衣穿而铤而走险去做贼。得急病怕什么,打个九一一,连救护车带警车呼啦啦一会儿就到。小孩早晚有校车接送。你看那孩子上学放学的神气劲儿,就象是总统造访似的,只要校车双灯一跳,车两边的“停”牌象鱼的两片划水的侧鳍一样往外一伸,来往车辆乖乖地停在十米开外。孩子们三三两两、有说有笑地上车下车,全然不顾路两边的车辆已经排起了长龙。
有路有车就有警察。有人说司机和警察是对头,但我觉得至少在加拿大不是这样。有一次半夜我开车从多伦多到蒙特利尔,由于雪大,我的车滑到了高速公路旁边的沟里,我使尽浑身解数,前进后退,又是猛加速,又是慢倒车,还把当被子盖的大浴巾垫在车轮底下,折腾了半天也无济于事。有几辆车停下来问我需不需要帮助。而后又一辆车停在了身后,车上下来一个高个子青年。朦胧中看出小伙子剃着小平头。他又帮我推,又帮我拉,可是车子却越陷越深。
小伙子说,看来不行了,得叫拖车来拽了,他问我愿意不愿意。这时我的眼睛逐渐适应了黑暗,才发现小伙子的腰身特别的粗壮,再定睛一看,原来是警察!腰上挂满了手枪、警棍和其他一些东西。警车的闪灯没开,警车后面插在地上的几根蜡烛一样大小的小火炬还在哧哧地冒着火。当时我在沟里,都没有留意这些。二十分钟后,一辆拖车到来。拖车司机挂好钢缆,警察在旁边指挥我打方向盘。一会儿工夫,车子爬了出来。付了钱,谢过警察和拖车司机。警车警灯闪烁,一溜烟开走了。
我常年奔波于加拿大和美国,喜欢用“加拿大人”这个词儿。早期的美国和加拿大的移民都是由英格兰、苏格兰那边过来的,后来又有欧洲其他国家和亚洲的移民加入。总的来说,两个国家人民的组成成分没有多大差别。但由于长期的国家政治氛围的浸染,在待人接物上,还是有所差别。
对待人的理念有明显的差别。在美国机场的安全检查口,检查登机牌和身份证件的老头儿老太太有时会象CIA或KGB,用一种审视的眼光看着你,好像拼命地看就能看出你是什么身份似的,是恐怖分子啊,还是偷渡者,尽管我手里拿着的是加拿大护照。有一次,我从Milwaukee飞布法罗,然后打算开车从布法罗回到多伦多的家(我的车停在了布法罗机场)。在拿登机牌的时候,那办手续的老太太问我:你为什么飞布法罗?我心想,我愿意,你管得着吗!在加拿大绝无此事。在美国、加拿大的边界口岸,差别就更大。
加拿大海关官员礼貌、和气、很少带有歧视的眼光和口吻;美国官员通常都有一股神气劲儿,可能是国力强大所致。美国的李文和案就充分说明这种歧视的存在,尽管李已经是美国公民、是科学家。大多数的加拿大人还是友善的。我在工作中,几乎没有遇到任何借故刁难人的,多数人采取的是宽容、礼貌、忍让、克制、配合。
说加拿大人,不能不说诚实。人们常说,诚实是立国之本,但要求每个国人都那么诚实,谈何容易。这里,公交车上有谁拣到钱包会乖乖地交到司机手上,登记钱包里有多少东西,双方签名。有一次老婆跟我到渥太华去出差,中午到麦当劳去吃饭,等回到上班地点,老婆忽然想起手提包遗忘在饭桌旁。我们回到麦当劳,都说没看到包。我们垂头丧气地回到车上正准备启动,一个女服务员拎着一个黑包匆匆跑来,老婆的脸才转过色来,因为里面有许多重要的证件。这里的许多超市很少有什么监视系统,人们耻于鸡鸣狗盗的小把戏。原因是在这里比较容易找到工作,贫富差距比较小。加上这里的社会保障制度,使得穷人不穷,活得还挺有尊严。
总之,加拿大是一块适合人居住的地方,这无论从自然环境、水和空气的质量,社会的安定程度,以及整个社会的保障系统。尽管网上有人抱怨加拿大的东方文化和饮食问题,但我想那是由于我们是第一代移民的原因,更何况情况在不断地改善,比如纽约、多伦多这类大城市,图书馆里已有足够数量的中文图书和资料,众多的中国人超市里,国内和世界各地的物品应有尽有。有人抱怨在加拿大不够潇洒(这种潇洒,按时髦说法:有猫腻!)。我想,这可能因为你在加拿大不过是一个普通人,在中国你可能是人上人(当然也可能是人下人),拥有了一般人所没有的一些的特权。这些特权无一不和金钱挂钩,这是社会的贫富不均造成的,并非是好事。再者,有这种想法的人大都没有成家立业;有了孩子,你会考虑得更全面一些。这是我的一些想法。