失踪的留学生据报姓韩(音译),2011年与另外9名来自朝鲜金日成综合大学的高官子弟,负笈知名的巴黎国家高等拉维莱特建筑学院。韩国新闻网站Daily NK引述当地消息人士报道,隶属于驻欧洲朝鲜使馆的朝鲜特工秘密入境法国,闯入韩氏寓所,没收其护照及手提电话,并将其押往机场准备遣返朝鲜,韩氏在途中奇蹟逃脱无踪。
韩联社报道,朝鲜政府自去年12月以叛国罪,处决领袖金正恩的姑丈张成泽以来,已清算多名张成泽旧部,以彻底铲除其残余势力。韩氏的父亲早前已被朝鲜政府肃清,其他家人亲友则被囚禁于政治犯收容所,令韩氏担心回国后可能被处决。他脱逃后,相信在熟人帮助下匿藏。
法国警方及巴黎国家高等拉维莱特建筑学院正尝试追寻韩氏下落。学院工作人员透露,韩氏已失去联络最少15天。由于朝鲜留学生之间会互相监视,有留学生长期失踪实属罕见。校方已向多名学生及学系员工查询,暂未发现相关线索。
朝鲜与法国并无邦交,不过法国容许朝鲜派出特使团到巴黎作有限度经济及文化交流。法国亦曾举办交换生计划,安排朝鲜学生到当地留学。如今次朝鲜被证实试图「绑架」并强制召回留学巴黎的朝鲜学生,很可能会引发法国和朝鲜之间的外交摩擦,而朝鲜特工从与法国接壤的第三国入境法国,亦可能引发第三国与朝鲜之间的外交争端,或破坏朝鲜近期的外交努力。
现时朝鲜于欧洲12国设有大使馆,包括英国、德国及俄罗斯。今年9月,朝鲜最高外交官姜锡柱曾率领代表团访问欧洲,被视为寻求打破国际孤立的外交攻势。