加国研究称转基因食物是安全的 你会吃吗?
转基因食物是安全的
最近,一份科学报告认为,转基因食物对于人类和环境来说是安全的。这份由加拿大全国科学、工程和医学学院发表的报告得出结论,转基因技术不会制造出一些反对者担心的怪物,然而,转基因技术也没有如支持者所言,大幅增加食物产量,大大惠益于人类。
这份408页的报告认为,因为使用基因编辑等更新的技术,改造食物和天然食物之间的界限模糊了。监管人员把对安全问题的重点关注更多放在最终的食物产品上,而不是在如何生产这些食物的过程中。
对于转基因食物是否应该贴标签这一有激烈争议的政治问题,这份报告有一些故意避而不谈。这项研究的作者表示,不是因为食物安全的原因而需要标签,而更是因为出于透明、社会和文化因素,转基因食物的标签在一定程度上和“美国制造”的标签是类似的。一些环保主义者和消费者坚持应该为转基因食物贴标签,而一些科学家认为没有必要,因为转基因食物没有特殊的风险。
报告称,从过去20年来发表的超过900份研究报告与其他研究成果来看,不管是抗病虫害还是抗除草剂农作物(这两种都是广泛种植的转基因农作物)都不构成健康与环境威胁。
科学家在报告中表示:“尽管必须承认的是,想要发现转基因农作物对人类健康或者环境会造成什么样的微妙或长期影响,有其天然的困难性。但研究委员会也发现,没有确切证据能证明目前的商业化基因工程农作物与以传统方式育种的农作物对人类健康造成的风险有什么不同,也没有决定性的因果关系证据能证明转基因农作物造成了环境问题。”
生物学家从上个世纪80年代开始研究转基因农作物,主要目的在于利用抵抗病虫害等特性来提高农作物产量。转基因食品自上个世纪90年代开始进入千家万户。
去年全球种植的农作物当中有12%是转基因作物,种植面积约为1.8亿公顷。转基因农作物被认为是在严酷气候条件下特别有用的品种,在美国、加拿大、墨西哥和巴西等美洲国家得到广泛种植,但在欧洲却相当少见。转基因作物在欧洲推广缓慢,部分原因是公众担心这些作物可能带来昆虫与植物数量减少等环境问题,以及提高癌症与过敏症发病率等人类健康风险。
目前分布最广泛的抗除草剂转基因作物包括玉米、大豆和棉花等,控病虫害转基因作物包括茄子和白杨树等。
据市场研究机构R&M(Research and Markets,研究与市场机构)在4月发表的报告,预计到2020年全球转基因食品安全检测市场价值将达到19亿美元。
无助提高增产率
长期以来,转基因技术主要优势之一是被认为可以增加作物产量。但这份报告认为,在增产方面,转基因技术与其他育种技术相比并无优势。这对许多转基因支持者而言无疑是一记重击。
总体而言,种植转基因作物对农民有着积极的经济影响,包括减少作物损失及杀虫剂使用。但撰写报告的研究人员对有关转基因技术引入前后的大豆、棉花和玉米产量进行分析发现,“从这个数据觉察不到作物产量增长率有明显变化”。
报告写道:“尽管总体的试验性证据表明转基因特性对实际产量增长作出贡献,但从数据看,没有证据显示它们实质性提高了农业产量增加的速度。”
这是一个令他们之中许多人“吃惊”“挠头”的发现。“相当多的人声称我们需要转基因作物去养活这个世界,使用转基因技术我们能提高产量的增长率。如果这样做,我们将不需要更多的土地来种植庄稼,”他说,“转基因作物来了,但我们没有看到产量增长率突然增加。”
报告还说:“对作物现有转基因特性不断演化的抗性是一个重大农业问题。”这种问题包括害虫与野草的转基因抗性问题,比如许多地方的野草发展出对草甘膦的抗性,而草甘膦是当前全球最主要的转基因作物的抗性除草剂。
为此,报告建议通过多样化的不同途径来促进产量稳定提高,而不仅仅是转基因技术。
应与公众沟通交流信息
报告总结称:“监管当局应该预先与公众沟通交流信息,向公众说明他们将如何监管正在崛起的基因工程技术及此类产品,以及他们将如何使用新的监管手段。有关转基因农作物的政策涉及到科学、法律以及社会等多个层面,只靠科学途径不能回答所有问题。”
决策者们担心的问题之一,就是如何支持种植转基因农作物的农场主:“在种植转基因农作物的最初几年内,生产者通常会获得可观的经济回报。但如果想要获得持续、广泛的收益,就需要机构支持、并且进入有利可图的当地与全球市场,这一点对于资源不足的农夫而言尤其重要。”