下次,当你跟朋友一起享受美味多汁的汉堡时,也许会引起一些深思:远古祖先语言能力的发展,部分得益于食肉这一行为。2位哈佛研究员最近公布了这项新的研究。
早期直立人类吃肉,可是他们不会做饭。研究员Katherine D. Zink 和 Daniel E. Lieberman希望找到一个合理的解释来让上述2个事实变得不矛盾。据研究,直立人最早出现在150万年前,但是所有证据表明1万年前人类才开始学会取火。
Zink和Lieberman对34位介于19-53岁的参与者做了实验。让参与者进食肉类和蔬菜,统计他们咀嚼这些食物需花费的时间。其中的羊肉、山药、胡萝卜和甜菜根是生的,还有些食物是烹饪过的,剩下的食物使用旧石器时代的仿制工具进行了捣碎和拍打。
不可思议的是,假设肉类占远古人类食物的三分之一,即使肉类完全不加工,可以减少需要咀嚼次数的13%,还能减少为了进食而耗费的工作量的15%。相比之下,如果我们只吃蔬菜块根,每天需要咀嚼4万次,相当于使用牙齿11个小时。即是说在每天醒着的大部分时间里,我们都在使用牙齿。
由此可见,远古祖先通过食肉,节省了大量的时间和精力。
将食物用工具处理可以提高我们咀嚼肉类的能力,说得具体一点,可以减少5%的咀嚼量和12%的额外工作量。
如果不用花上一整天像食草动物那样咀嚼蔬菜,你会做些什么?
显然是跟小伙伴聊天啊。
两位研究员表示,可能是由于使用工具和食肉帮助远古人类减小了面部和牙齿的大小,从而让语言能力、移动能力和体温调节能力得到了改善,甚至是影响到了大脑形状的变化。
总之,食肉让我们的牙齿变得更小了,从而赋予了我们语言能力,目前全世界的语言达到了6,500种。
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