大温交通公投:民间反对与政府支持
税款先浪费再审计 论者批评为时已晚
尽管支持交通税公投的阵营称,新税收会进行年度的独立审计,但反对者认为税款被浪费后再来审计,为时已晚。有华裔时事评论员就表示,运输联网(TransLink)失去选民信任,而且又一直躲避没解决民众忧虑。
兼任“不要交通税”(No Transit Tax)团体发言人的加拿大纳税人联盟(The Canadian Taxpayers Federation,简称CTF)卑诗总监贝特曼(Jordan Bateman),周三接受《星岛日报》记者访问时表示,依据省府法律,运联是惟一能够运作低陆平原公交系统的机构。
他说:“依照市长计划方案,运联的年度预算会从14亿元增至22亿元,虽然独立审计构想不错,但金钱被运联浪费完毕后,再来进行审计为时已晚。”
发展交通 同时改革运联
贝特曼又指出,新税每年带来2.5亿元收入,但市长计划方案从第10年之后,每年需要3.9亿元预算,等于短少1.4亿元。他质疑新税不但没有设立截止日期,届时不必再举行另一次公投,可能就直接调升。
全加华人联会执行主席、也是温哥华经济发展局前主席蔡宏安接受《星岛日报》记者访问时表示,运联已拖延一年多、尚未推出Compass Card智能卡,还有其他管理不善问题,难怪失去选民信任,但公投内容又没有确实保证运联会受严格监督,甚至应可要求由卑诗审计总长来执行审计工作。
他说:“运联一直躲避民众疑虑,在没有一个透明的交代下,例如没有详细说明新税不足或有盈余,将会如何处理。最终如公投未能过关,省民天天浪费时间塞车,对大温的经济发展与观光等,必造成损失,对正反两边阵营都没有好处。”
前温市议员陈志动表示,发展运输系统刻不容缓,因此他对公投给予支持,但运联也必须改革,他认为两方面可以同时进行。
交通公投 选YES阵营频频发功
大温交通挤塞改善税(Metro Vancouver Congestion Improvement Tax,简称交通税)公投,将在下月16日展开。支持公投的温哥华市长罗品信(Gregor Robertson)与列治文市长马保定(Malcolm Brodie)强调,如果公投通过,不但能带来工作职位,更有助刺激大温地区经济发展。
罗品信与马保定周三在列治文―布里格豪斯站(Richmond Brighouse Station)为支持公投造势。罗品信引用InterVISTAS顾问公司研究数据指,若公投获得通过,大温哥华地区市长议会(Mayors' Council)推出的首10年,大温地区经济每年将平均增长4.5亿元,到了2045年,更会每年增长16亿元。
2030年前 增7,000新职
他指出,市长计划方案会在2030年前为大温地区增加7,000份新职位,到了2045年,该数字将上升至12,000份。这些支援建造及运作交通改善工程的全职职位,包括建筑工人、工程师、机器操作员、车辆及技术控制员、以及客户服务和维修人员,平均年薪预计约为85,000元。
马保定表示:“公投如通过,会有更多巴士和更佳的道路,扩建架空列车、新建轻铁、增加通宵巴士、海上巴士和伤障人士小巴(HandyDART),更会减轻道路挤塞,带来工作机会令大温地区经济得以蓬勃发展。”
对于运输联网(TransLink)管理架构为人诟病问题,马保定指,运联为人诟病问题存在多年,他同意管理结构确实需要改革,但是,新税收会进行年度的独立审计,他有信心筹措的税金,能获得有效运用。
另外,根据CKNW电台报导,省长简蕙芝(Christy Clark)周三表示,当公投日子日渐临近,希望愈来愈多省民会开始关注交通挤塞、污染题、以及为下一代改善运输问题,因此她会投赞成票。
交通税公投将于今年3月16日至5月29日举行,以邮寄方式进行。市长计划方案包括两条在素里及兰里新建的轻铁线,千禧线(Millennium Line)经地下铁路延长至温西阿布特斯(Arbutus),一条全新的四线帕图洛桥(Pattullo Bridge) ,区内巴士服务增加25%和改善2,300公里长道路网等。